中東の洗礼はねのけ、片目入ったザックジャパン!! もう片方の目を入れる事は出来るのか？【サッカー アジア杯グループリーグ】

　　　　 サッカーのアジア杯グループリーグは１３日、グループＢの日本×シリア等が行われた。
　　　　グループリーグ突破の為には是が非でも勝ち点３が欲しい日本代表は２‐１でシリアを辛くも下し勝ち点３を獲得し、グループリーグトップに踊り出た。第３戦のサウジアラビア戦に引き分け以上で決勝トーナメント進出が決まる。
　　　　 また、初戦の日本戦で引き分け、勝ち点１を獲得したヨルダンはサウジアラビアを下し勝ち点を４に伸ばした。一方、前回大会準優勝だったサウジアラビアはグループリーグ敗退が決まった。　

【アジアカップグループＢ試合結果】
日　本（４）　　２‐１　　シリア（３）
（得点者）
前３５分 長谷部
後３１分 アルハティプ
後３７分 本　田　

ヨルダン（４）　　１‐０　　サウジアラビア（０）
カッコ内の数字は勝ち点

<コメント>
　　ヨルダンがサウジアラビアを下した為、シリアに敗れるとグループリーグ突破が厳しくなるザックジャパン。そのシリアはスピードある攻撃でサウジアラビアを翻弄した。あまりサッカーで強いと言うイメージはないもののヨルダン同様、侮れない相手である。

　　　それにしても戦前の予想では格下と見られていたヨルダン、シリアの健闘が目を引くグループＢ。それに押し出される形で、これまで西アジアのサッカー界を引っ張って来たサウジアラビアがグループリーグで姿を消し大会を後にした。今大会は「ホーム」である中東勢のチーム状態で明暗が分かれている。直前に行われた中東で最も権威のある大会、ガルフカップが終わって間もなくこの大会が始まった事で各国コンディションの維持に苦労しているようだ。それともカタール、バーレーンに続く「第３勢力」の躍進が、西アジアの勢力図が塗り変わる序章となるのだろうか。

　　そんな中で行われたシリア戦。首を傾げたくなるような判定で失点し、人数が少ない状態での戦いを強いられはしたが、勝たなければいけない試合で結果を残した事は評価しても良いと思う。試合中継の直前に睡魔が襲ってきた為、録画したものをさっきまで見ていたが前線での連動性が殆ど見られなかったヨルダン戦と比べると動き自体は良くなっていた。ただ後半、先に点を取られ反転攻勢に出たシリアに対して受け身になってしまった事や、疑惑の判定があったとは言え、意思疎通不足から不用意なバックパスで失点のきっかけを作ってしまった事など課題が多いのも事実である。特にゴールキーパーの途中交代はフィールドプレーヤーの交代と違って、それまでのリズムを大きく変えてしまう可能性がある。今後連携を深めてひとつひとつクリアすれば、もっと良くなるとは思うが・・・。

　　長谷部選手が語っていたように、今のままだと決勝トーナメントに進出したとしても、アジアの頂点に立つのは厳しいような気がするし、世界トップクラスのプレーを見続けて来た指揮官の表情が緩む事はないだろう。次のサウジアラビア戦、そしてその先にある決勝トーナメントでチームがどのように進化していくのか。公式戦初勝利と言う事で片目が入ったザックジャパン。もう片方の目も入れる事が果たして出来るのか。指揮官にとって、キリキリするような胃の痛みから解放される日はもう少し先になりそうだ。

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