熾烈なトップ争いを演じている清水エスパルスと名古屋グランパス。名古屋はＷ杯日本代表の玉田選手の２ゴール等で浦和を下したが、横浜ＦＭと対戦した清水は、同じく日本代表だった横浜ＦＭ中村選手のＦＫ等で２失点を喫し敗れた。
この結果、名古屋が清水をかわして今シーズン初めて首位に立った。３位の鹿島アントラーズはＦＣ東京と引き分け。無敗の快進撃を続けてきたアルビレックス新潟がモンテディオ山形に敗れ、無敗記録は１１試合で途絶えた。
ＪリーグＪ１は名古屋、清水、鹿島の３強を川崎、大阪勢が追い上げる展開となっており、上位争いは混戦になりつつある中で８月１７日、１８日に１９節を迎える。
【ＪリーグＪ１第１８節試合結果】
山形 1-0 新潟
神戸 0-0 湘南
清水 1-2 横浜FM
仙台 1-3 G大阪
鹿島 1-1 F東京
名古屋 3-1 浦和
大宮 0-0 磐田
京都 0-1 C大阪
川崎F 2-0 広島
左側がホームチーム
【Ｊ１順位表（８月１５日終了時点）】
１名古屋 ３８
２清 水 ３６
３鹿 島 ３５
４川 崎 ３２
５Ｃ大阪 ３０（得失点差＋１１）
６Ｇ大阪 ３０（得失点差＋１０）
（中 略）
１４大 宮 １８（得失点差−４）
１５磐 田 １８（得失点差−８）
１６仙 台 １４
１７湘 南 １３
１８京 都 １０
チーム名右側の数字は勝ち点
＜コメント＞
サッカーのＪリーグは折り返し地点を過ぎて後半戦に突入した。この後の十数試合で、優勝争い等、色んな運命が決まる。
清水エスパルスがトップに立ち始まった後半戦。だが、その天下は短く隣県の県庁所在地をホームタウンとしている名古屋グランパスがその座を奪った。上記２クラブと鹿島アントラーズに加えて川崎フロンターレ、ＣＧ大阪の関西勢も迫って来ており、優勝争いは混沌となりつつある。
第１８節で目立った活躍をしたのが、先に行われたＷ杯南アフリカ大会で日の丸を付けて戦った岡田ジャパンのメンバー。追われた古巣との対戦に思いを馳せた闘莉王選手、南アフリカの地で余り輝けなかった玉田、岡崎選手が得点を決めて次の代表に向けてアピールした。そして南アフリカ大会を最後と位置付けながら代表チームの方針転換もあってか、活躍の場を与えられなかった横浜の中村俊輔選手が久々に輝きを見せた。試合開始早々の先制点のアシスト、そして試合を決めたＦＫと、黄金の足はまだ錆び付いていないと言う所を見せ、首位の清水を沈めた。
Ｗ杯終了後、代表から退く事を示唆した中村選手。ピークは過ぎてしまったのかも知れないが、まだ老け込む年齢でもない。代表監督の方針次第でまだ活躍の場があるような気がする。もう一度代表に名を連ねる位の活躍を見せて欲しい。
ところでその次期日本代表監督。予想以上に難航しているようで、協会も人選等で見通しが甘かった事を認めた。９月４日のパラグアイ戦は代行監督になる模様である。Ｗ杯で決勝トーナメントに進出し、高まった機運に水を差す結果にならなければ良いのだが・・・。
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