【グループＧ】
ブラジル、北朝鮮、コートジボワール、ポルトガル
【グループリーグ日程】
１５日１６：００ コートジボワール ×ポルトガル（ﾎﾟｰﾄｴﾘｻﾞﾍﾞｽ）
１５日２０：３０ ブラジル ×北朝鮮 （ヨハネスブルク）
２０日２０：３０ ブラジル×コートジボワール （ヨハネスブルク）
２１日１３：３０ ポルトガル×北朝鮮 （ケープタウン）
２５日１６：００ 北朝鮮×コートジボワール （ネルスプレイト）
２５日１６：００ ポルトガル×ブラジル （ダーバン）
<優勝候補最有力ブラジルの敵は、｢己の慢心」と「日程」か？>
ブラジル、ポルトガル、コートジボワールの３カ国はどこが決勝トーナメントに進出してもおかしくない。８つあるグループの中では最も厳しい「死のグループ」と言えるだろう。それでも実力的にはやはりブラジルが頭抜けている。不気味なのは久々に国際舞台に登場する北朝鮮の存在だが・・・。
前回のドイツ大会はロナウジーニョ選手（ＡＣミラン）や、カカ選手（Ｒ・マドリード）等、世界屈指のスター選手を擁しながらベスト８と言う結果に終わったサッカー王国ブラジル。失った威厳を取り戻す為にも今大会はフィナーレでＷ杯を掲げる事が至上命題となる。
自身も１９９４年のアメリカ大会でＷ杯を頭上に掲げた経験を持つドゥンガ氏が監督に就任してからの４年間。それまで華麗な個人技に頼りがちだったチームカラーを一掃し、規律と組織で戦う意識を植え付けた。つまらないサッカーと国民から批判されても、その信念を曲げる事なくコンフェデレーションズカップや南米予選で結果を残してきた。
グループリーグの対戦国はどこも簡単な相手ではない。毎回決勝トーナメントにピークを持って行くイメージのあるブラジルだが、今回ばかりはそうも言ってはいられないような気がする。万が一２位での通過となれば、スペインとの「事実上の決勝戦」が決勝トーナメント１回戦で組まれる可能性が高い。最初からエンジンをフル回転させる必要があるが、それでも初戦の相手が格が落ちる北朝鮮と言うのは幸いか。
それと決勝トーナメントで日程的に厳しくなるこのグループ。コンディション維持も優勝を占う上でポイントとなりそうだ。規律を重んじるドゥンガ監督の手腕に注目したい。
前回大会はベスト４に入り古豪復活を印象付けたポルトガル。欧州予選ではチームの大黒柱、Ｃ・ロナウド選手（Ｒ・マドリード）が無得点とチームに貢献する事が出来ず他の攻撃陣も決定力不足に陥り、苦しんだ末に南アフリカ行きの切符を手にした。
チームの勝敗のカギを握るのは、やはりＣ・ロナウド選手やデコ選手（マンチェスターＵ）を始めとする攻撃陣の出来、と言う事になるだろうか。ブラジルのグループリーグ突破が「確約」されるとなると（勿論、何が起こるか分からないが）、残る１枠を争うであろうコートジボアールとの初戦が非常に重要な試合となる。
先日行われた日本との強化試合を見てもコートジボワール各選手の身体能力はある意味人間離れしている。世界最高峰のストライカー、ドログバ選手（チェルシー）の復帰時期がチーム関係者の最も気になる所だろうが、攻撃陣については他の選手でも十分カバー出来そうなくらい層が厚い。チームがまとまらない事が難点でアフリカ選手権でもそれが敗因の１つだったようだが、アフリカ選手権終了後に就任した、かつてイングランド代表を指揮しＷ杯出場経験があるエリクソン監督がチームをどこまでまとめきれるか。（これまでの内紛の原因はドログバ選手にあったようだが、彼が怪我で欠場すれば逆にチームが結束する可能性はある。）
初戦のポルトガル戦が重要になるが、そこで勝ち点３が取れれば勢いに乗ってグループリーグを突破する可能性が高い。前回のドイツ大会同様、「死のグループ」に組み入れられたコートジボワールだが、今度はグループリーグを突破する事が出来るだろうか。
約半世紀ぶりに国際舞台に顔を出す北朝鮮。どんなサッカーをするのか、Ｊリーグのクラブに所属する鄭大世選手（川崎Ｆ）や安英学選手（大宮）以外の選手はどんなキャラクターなのか今ひとつ分からない。ただ、少なくともＷ杯経験国が揃ったアジア最終予選を潜り抜けて来たのだから決して弱くはないだろう。忘れてはいけないのは地元開催だった日韓大会を除くと、この国が過去のＷ杯アジア勢最高成績を収めていると言う事である。
自陣ゴール前を徹底的に固めて、少ないチャンスをモノにすると言うのがチームカラーのようで、恐らくグループリーグの３試合もそのような戦い方になると思うが、予選を勝ち抜いた強い精神力でどこまで耐える事が出来るか。グループＦのニュージーランド同様、勝ち点１或いは３を取ればサプライズ。逆に他の３カ国が取りこぼせば決勝トーナメント進出に赤ランプが灯る事になるだろう。
【グループＧ本紙予想】
１ブラジル ２コートジボワール ３ポルトガル ４北朝鮮
「死のグループ」だが、それでもブラジルの優位は動かないだろう。
２位には決定力に欠けるポルトガルではなく、攻撃力のあるコートジボワールを選んだ。
→ブラジルの選手が躍動するシーンをたくさん見たい、と言う方はクリックをお願い致します。
